Bron: wat is terrorisme?

Enorme schade in de buurt na de aanslag op een kazerne van de Guardia Civil in Burgos, Spanje, in juli 2009

Terrorisme is het plegen van gewelddadige acties om angst en paniek te zaaien onder de bevolking om op die manier een bepaald doel te bereiken. De mensen die terroristische aanslagen plegen worden terroristen genoemd. Het doel dat ze nastreven is bijvoorbeeld het omverwerpen van de regering van hun land, het stichten van een zelfstandige staat voor hun volk of het verjagen van een bepaalde groep uit hun woongebied. Terroristen voeren hun terroristische acties meestal in kleine groepen of op hun eentje uit. Ze bereiden die acties zorgvuldig voor en kiezen daar welbewust hun doelwitten voor.

De gevolgen van terroristische acties zijn meestal beperkt. Er wordt iemand doodgeschoten bijvoorbeeld, een gebouw brandt af of ontploft, een bus of vliegtuig wordt gekaapt of opgeblazen. Toch weten terroristen veel angst en paniek te zaaien met hun acties. Ze duiken onverwachts op en voeren hun actie uit. Het maakt niet veel uit of ze daarna verdwijnen of opgepakt worden of zelfs omkomen (in het geval van een zelfmoordaanslag). Want de kans is groot dat er een nieuwe aanslag komt, met nieuwe terroristen. Daardoor voelen veel mensen zich bedreigd want niemand kan zeggen wanneer en waar ze weer zullen toeslaan. Als ze dat inderdaad doen, en nog eens en nog eens, krijgen veel mensen het idee dat de overheid ze niet goed kan beschermen tegen hen kan beschermen. Dan neemt de angst toe.

Voorbeelden van terroristische groepen staan in de ‘Bron: terrorisme in de EU’.