Bron: president
Het woord president komt uit het Latijn en betekent voorzitter. Zo kun je een rechtbank voorzitten, of een bedrijf, of een vergadering. Maar het woord president wordt het meest gebruikt als je een land voorzit. De president is het staatshoofd. Dat is de hoogste baan in het land, maar lang niet altijd de machtigste. In sommige gevallen is de president ook nog de regeringsleider. Dan heeft hij/zij veel meer macht.
De president wordt voor een aantal jaren gekozen. Daarna komt er weer een nieuwe.
Nederland heeft geen president maar een koning. Het Nederlandse staatshoofd is koning Willem-Alexander. Hij is geen regeringsleider. Dat is de premier. Een koning of koningin wordt niet gekozen. De volgende koning of koningin is lid van de familie. In Nederland is Prinses Amalia, de oudste dochter van Willem-Alexander, de volgende koningin. Zij is, zoals dat heet, de troonopvolger. En zo gaat dat verder.
Wat doet een staatshoofd (president of koning)?
Een staatshoofd, koning of president, vertegenwoordigt het land. Hij of zij gaat op bezoek bij andere staatshoofden of regeringsleiders en ontvangt dergelijke hoge gasten als ze op bezoek komen.
Het staatshoofd is ook regelmatig op pad in eigen land. Bijvoorbeeld als er ergens een ramp is gebeurd. Maar ook bij vieringen, herdenkingsbijeenkomsten, openingen van belangrijke gebouwen, enzovoort.
Een staatshoofd zet ook altijd de handtekening onder nieuwe wetten. Pas als die handtekening eronder staat is de wet ook echt van kracht.
Wat doet een president die ook regeringsleider is?
Hetzelfde als het staatshoofd, maar er komt nog wat bij. Een president die ook regeringsleider is, de naam zegt het al, leidt de regering. Hij is de aanvoerder van de ministersploeg. En de regering bestuurt het land. Een regering haalt belasting op bij de burgers en gebruikt dat geld weer voor allerlei belangrijke dingen zoals onderwijs en gezondheidszorg en fietspaden. Dat soort dingen. Een regering maakt de wetten en regels waar iedereen zich aan moet houden. President Obama van de Verenigde Staten van Amerika is zo’n president (foto helemaal links). En president Sarkozy van Frankrijk ook (naast Obama).
President van de Europese Unie
De president van de Europese Unie is geen staatshoofd en ook geen regeringsleider. Hij is wel een voorzitter. Voorzitter van de vergadering van regeringsleiders, de Europese Raad. Alle regeringsleiders van de leden van de Europese Unie komen een paar maal per jaar bij elkaar. Zij kiezen een voorzitter voor 2,5 jaar. Dan mag hij nog een keer voor 2,5 jaar worden gekozen, maar daarna komt er weer iemand anders.
Wat de voorzitter of de president van de Europese Unie allemaal moet doen is niet helemaal duidelijk. Toch zijn er twee belangrijke taken te noemen:
- Hij moet de zittingen van deze raad leiden. Van iedere zitting maakt hij een verslag. Dat legt hij voor aan het Europees Parlement.
- Hij moet de Europese Unie vertegenwoordigen in de rest van de wereld. Hij maakt reizen naar landen buiten de Europese Unie. Hij ontvangt staatshoofden en regeringsleiders van landen die niet bij de Europese Unie horen.
Op 1 december 2009 kiezen de regeringsleiders van de EU-landen de Belgische politicus Herman van Rompuy tot eerste voorzitter van de Europese Raad.