Cultureel erfgoed bestaat uit dingen die we overgeleverd hebben gekregen van vorige generaties. Ze zijn zo waardevol dat ze als monument of museum bewaard worden. Cultureel erfgoed herinnert ons aan hoe mensen vroeger geleefd moeten hebben. Het erfgoed maakt deel uit van wat we zijn en maakt ons cultureel en historisch zelfbewustzijn sterker.
Een deel van cultureel erfgoed is tastbaar, of anders gezegd: materieel. Dan is het gemaakt van steen, hout of een ander materiaal. Of het is een (mede) door mensen gemaakt landschap. Ander erfgoed is niet-tastbaar, of immaterieel. Dat zijn onder meer klederdrachten, volksdansen, tradities, talen, verhalen en legendes.
Fierljebben is immateriaal erfgoed
In Nederland wordt cultureel erfgoed beheerd door de Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed van het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap.
Er is een lijst van cultureel erfgoed van overal ter wereld, de Werelderfgoedlijst. Die is samengesteld en wordt bijgewerkt door de UNESCO. Dat is een organisatie van de Verenigde Naties die zich bezighoudt met onderwijs, wetenschap en cultuur.