In Italië is onderwijs op staatsscholen (wij zouden ze ‘openbare scholen’ noemen) vrijwel gratis. Maar ouders die hun kinderen naar een bijzondere school sturen, moeten daar fors voor betalen. Deze scholen krijgen namelijk geen geld van de regering. De meeste bijzondere scholen zijn rooms-katholiek.
Een van de rooms-katholieke scholen is de scholengemeenschap Scuola Paritaria Maria Ausiliatrice in Rome. Ongeveer de helft van de leerkrachten van de school is non. Zuster Angela Maria Maccioni is één van de leerkrachten. Ze vertelt dat de leerlingen van de school twee uur godsdienstles per week krijgen. Ook op andere bijzondere scholen is dat het geval. De leerlingen krijgen les over de rol van godsdiensten in de wereld, de geschiedenis van de rooms-katholieke kerk en wat geloof voor de mens betekent.
Zuster Angela Maria Maccioni
Op staatsscholen krijgen leerlingen maar één uur godsdienstles per week. Die lessen zijn vooral bedoeld om leerlingen kennis te laten maken met verschillende godsdiensten zoals de islam.
De Scuola Paritaria Maria Ausiliatrice laat niet alleen rooms-katholieke leerlingen toe, vertelt Zuster Maccione, maar ook joodse en moslimleerlingen. Die leerlingen moeten zich wel schikken naar de rooms-katholieke regels van de school. Ze volgen de godsdienstlessen, maar daarbij wordt wel rekening gehouden met hun feestdagen. "We hebben nog nooit problemen gehad. Zo is 31 januari Don Boscodag, waarop leerlingen brood en salami krijgen uitgereikt. Een moslim of jood krijgt dan bijvoorbeeld brood en kaas."