De islam kent een periode van vasten tijdens de maand ramadan. Ramadan is de negende maand van de kalender van de moslims. Dat is een kalender met een jaar van 354 dagen en twaalf maanden van elk 29 of 30 dagen. Een maand is in deze kalender de periode van nieuwe maan tot nieuwe maan. In Nederland gebruiken we een christelijke kalender met 365 dagen. Daarom begint ramadan in Nederland ieder jaar elf dagen vroeger in het jaar dan in het jaar ervoor.
Tijdens ramadan eten en drinken moslims niets van zonsopgang tot zonsondergang. Ze vasten dus zolang de zon op is. Ook zien moslims af van roken en vrijen, zolang de zon op is. Zodra het donker wordt, gaan ze samen genieten van lekker eten en drinken.
Moslims vasten niet alleen om dichter bij Allah (God) te komen. Ze doen het ook om zelf te ervaren hoe het is om zo arm te zijn dat je niet voldoende eten kunt kopen. Ook vinden ze het een goede oefening om niet toe te geven aan wereldse genoegens.
Niet iedereen hoeft te vasten. Jonge kinderen, zwangere vrouwen, zieken, soldaten in oorlogstijd en reizigers mogen overdag gewoon blijven eten en drinken. Wel moeten volwassenen die overdag mogen eten en drinken, alle gemiste dagen van de vastentijd later inhalen.
De ramadan eindigt met een groots feest: het Suikerfeest.
In Turkije heet het Seker Bayrami. In Marokko noemen de mensen het Id al Fitr, en in Indonesië is het Idul Fitri of Lebaran.
De islam kent ook regels voor eten en drinken. Enkele voorbeelden:
- Moslims mogen alleen dieren eten die halal of rein zijn. De andere dieren worden onrein genoemd. Rein zijn de dieren die alleen planten eten (zoals koeien en schapen). Dieren zoals varkens, die (ook) andere dieren eten, zijn onrein.
- Bij het slachten van dieren mogen ze geen onnodige pijn lijden.
- Dieren die vanzelf zijn doodgegaan, mogen niet worden gegeten.
- Voedsel waarin het bloed van dieren is verwerkt, eten moslims niet, omdat dat voedsel onrein is.
- Vlees van varkens is niet alleen taboe omdat varkens dieren, zoals muizen, eten, maar ook omdat varkens ziekten kunnen overbrengen en omdat varkensvlees meer vet bevat dan vlees van andere dieren.
- Het drinken van alcohol is voor moslims ook taboe.
Door te vasten en door zich aan spijswetten te houden laten moslims zien dat ze trouw en gehoorzaam zijn aan Allah.