Voor werknemers van katoenplantages is het er vaak op twee manieren nog mis.
Veiligheid:
Katoenplanten zijn erg kwetsbaar voor allerlei plantenziekten en insecten die de planten aanvreten. Daarom worden ze vaak bespoten met allerlei bestrijdingsmiddelen. Een aanzienlijk deel van alle bestrijdingsmiddelen die in de landbouw worden gebruikt, wordt ingezet voor de bescherming van katoenplanten.
Mensen die op katoenplantages werken, weten vaak niet dat ze daarbij in aanraking komen met die bestrijdingsmiddelen. Dat vertellen hun werkgevers hen vaak niet. En als ze klachten krijgen door blootstelling aan die bestrijdingsmiddelen en hun werkgever vragen waar die klachten vandaan kunnen komen, krijgen ze geen of ontwijkende antwoorden. Voorbeelden van zulke klachten zijn hoofdpijn, duizeligheid, ademhalingsproblemen.
Katoenplukker in Zuid-Ethiopië
Arbeidsvoorwaarden:
Veel arbeiders krijgen voor hun werk op katoenplantages weinig loon, vooral in lage-lonen-landen. Dat zijn landen waar arbeiders in het algemeen weinig verdienen vergeleken met hun collega’s in rijke landen. Wie klaagt over de lage beloning, of over andere zaken, raakt makkelijk zijn baan kwijt. Hun werkgever kan makkelijk iemand anders vinden om het werk over te nemen.
De beloning is mede zo laag omdat de opbrengst van de katoenoogst in het buitenland niet groot is. Westerse afnemers van het katoen willen dit product zo goedkoop mogelijk inkopen.
Op de site van 'Schone Kleren' kun je meer informatie vinden over hun campagne voor eerlijke kleding (= kleding waar een eerlijke prijs voor betaald wordt). De Campagne Schone Kleren boekt soms een succesje. Dat gebeurde bijvoorbeeld bij Mexx:
“Mexx sluit aan bij Fair Wear Foundation
Op 8 november 2006 is het zover. Na 1,5 jaar van vergaderen en overleggen over de arbeidssituatie in fabrieken, heeft het kledingmerk Mexx zich aangesloten bij Fair Wear Foundation (FWF). Mexx is het grootste kledingbedrijf in Nederland, gerekend naar aantal verkooppunten. De kleding van Mexx wordt geproduceerd in zo’n 350 fabrieken verspreid over de wereld. Het bedrijf eist van deze fabrieken dat ze de ILO*-arbeidsnormen naleven.”
* ILO is de Internationale Arbeidsorganisatie van de Verenigde Naties.