Als veel mensen corrupt zijn, werkt dat armoede (verder) in de hand. Arme mensen worden er de dupe van want ze moeten extra betalen voor gewone dingen die je vaak nodig hebt. Denk bijvoorbeeld aan doktershulp en onderwijs. Corruptie maakt die zaken voor arme mensen onbetaalbaar.
Door corruptie krijgen burgers een lage dunk van de overheid. Ze hebben weinig vertrouwen in ambtenaren en landsbestuurders. Met ieder nieuw corruptieschandaal dat in het nieuws komt, daalt dat vertrouwen nog verder. Soms zullen burgers dan zó boos op de overheid worden dat ze de straat opgaan om tegen corruptie te protesteren.
Een protest tegen corruptie in Brazilië in maart 2015
Ten slotte zijn rijke landen minder bereid om andere landen te helpen als er in die landen veel corruptie voorkomt. Hulp werkt minder goed naarmate meer van het hulpgeld in de zakken van corrupte functionarissen terecht komt.
Wat vinden leiders en eigenaars van (internationale) bedrijven van corruptie? Je zou zeggen: ook die hebben weinig vertrouwen in de overheid van landen met veel corruptie en ook bij de ondernemers daalt het vertrouwen nog meer als er grote corruptieschandalen aan het licht komen. Daarom zouden ze in landen met veel corruptie niet zomaar nieuwe fabrieken en kantoren willen vestigen of op andere manieren zaken doen. Daardoor zouden er in die landen minder (goedbetaalde) banen worden geschapen. Maar zo eenvoudig ligt het niet.