Pagina 4 van 9
Tijdens de Tweede Wereldoorlog vond er boven Zeeland een grote luchtoorlog plaats. Daarbij zijn ruim 600 oorlogsvliegtuigen in Zeeland neergestort of gedwongen om er een noodlanding te maken. De luchtoorlog kostte aan vele piloten en andere bemanningsleden van vliegtuigen het leven.
De luchtoorlog kende vier episoden:
- 10-15 mei 1940. Dat was de periode waarin de Nederlandse luchtmacht strijd leverde tegen de Duitse luchtmacht.
- 16 mei 1940 tot 10 september 1944. In die tijd was geheel Nederland door Duitsland bezet. Geallieerde vliegtuigen gingen vanuit Engeland naar Duitsland of naar door Duitsland bezette gebied om er bombardementen uit te voeren en keerden daarna terug, onder meer via Zeeland. De Duitsers maakten vaak gebruik van vliegvelden in Zeeland. Ook voerden vliegtuigen bombardementen uit op steden in Zeeland.
- 10 september tot 8 november 1944. In die periode werd Zeeland door de Geallieerden bevrijd. In september 1944 vond ook operatie Market Garden plaats. Dat was een grote aanval van de Geallieerden om belangrijke bruggen over de grote rivieren (zoals de Rijnbrug in Arnhem) te veroveren op de Duitse troepen. Bij die aanval gebruikten de Geallieerden zweefvliegtuigen om soldaten en legervoertuigen aan te voeren en te laten landen in het gebied waar de aanval plaatsvond.
- 8 november 1944 tot de overgave van Duitsland op 5 mei 1945. In die periode gebruikten de Geallieerden vliegvelden in Zeeland om van daar uit bombardementen uit te voeren in Duitsland en in gebieden die door Duitsland bezet waren.