Kijk naar de YouTube-video ‘Nieuwe ruimte-telescoop kijkt ver terug in de tijd’:
Op 12 juli 2022 liet de NASA de eerste opnames zien die door deze telescoop zijn gemaakt. Hiermee begon de telescoop aan zijn werk.
Het is niet de eerste satelliet die sterrenkundig onderzoek doet. Er hangt al een hele tijd nog een andere ruimtetelescoop in de ruimte, de Hubble Ruimtetelescoop. Ook die onderzoekt sterren, planeten en andere hemellichamen door zichtbaar licht van die hemellichamen op te vangen en er beelden van te maken.
Andere satellietem verzamelen informatie met behulp van de infrarode straling, de ultraviolette straling, de Röntgenstraling of de gammastraling die hemellichamen uitzenden. Die soorten straling worden deels of helemaal tegengehouden door de dampkring van de aarde. Die kun je dus alleen maar waarnemen met een satelliet in de ruimte.
Zo heb je bijvoorbeeld de Chandra. Deze satelliet zoekt naar en bestudeert hemellichamen die Röntgenstraling uitzenden. Die straling ontstaat bijvoorbeeld als gas en stof door een zwart gat worden opgezogen. Een zwart gat is een klein hemellichaam met zoveel zwaartekracht dat zelfs licht er niet aan kan ontsnappen. Je kunt een zwart gat pas waarnemen als er iets in opgenomen wordt.
Een ander voorbeeld is een Nederlandse satelliet, genaamd IRAS, die tussen januari en november 1983 infrarode straling van hemellichamen onderzocht. Met deze satelliet werd voor het eerst aangetoond dat er rond sommige sterren een schijf van materie en gas zit. Dat wilde men weten omdat men toen al het idee had dat er planeten uit zo’n schijf kunnen ontstaan. We weten nu ook zeker dat dit inderdaad het geval is en dat het zelfs heel vaak gebeurt. De satelliet Kepler en diens opvolger TESS hebben samen al vele duizenden planeten gevonden die rond een andere ster dan de zon draaien.
Zoek naar meer voorbeelden van satellieten die sterrenkundig onderzoek doen. Gebruik hiervoor de grafiek hieronder. Zoek bij elk golflengtegebied een kunstmaan die straling uit dat golflengtegebied kan bekijken.
Diagram van het elektromagnetisch spectrum
(de getekende variatie van golflengte is schematisch, in werkelijkheid is deze vele malen groter)