Tijdens de Koude Oorlog en daarna is er altijd kans geweest dat er per ongeluk een atoomoorlog uitbreekt tussen de VS en de Sovjet-Unie. Begin 1983 had de Duitse zangeres Nena een grote hit in Nederland met haar song ’99 Luftballonen’. Hierin beschrijft ze een allesverwoestende wereldoorlog die uitbreekt, doordat 99 luchtballonnen door een waarschuwingssysteem van een van de strijdende partijen worden aangezien voor vijandige vliegtuigen. Jaren later werd duidelijk, dat op een dag in hetzelfde jaar, iets dergelijks werkelijk had kunnen gebeuren.
Toen leek het dat, gezien vanuit een radarstation van het Sovjetleger, enkele raketten vanuit de VS op de Sovjet-Unie zouden zijn afgevuurd. Zo leek het althans. Een medewerker van het station, Stanislav Petrov, vertrouwde de waarneming niet, dacht zelfs dat het een valse melding betrof en besloot zijn meerderen niet op de hoogte te brengen van de waarneming. Terecht, zo bleek algauw en zo bleef een echte tegenaanval met raketten vanuit de Sovjet-Unie achterwege. Zonder de alertheid van Petrov zou een atoomoorlog hebben plaatsgevonden en dan misschien een einde hebben gemaakt aan de mensheid.
Stanislav Petrov in 2012 met de Dresden-prijs die hij kreeg voor het voorkomen van de Derde Wereldoorlog
Naar: ‘Ontsnapt aan derde wereldoorlog’ op https://isgeschiedenis.nl/nieuws/ontsnapt-aan-derde-wereldoorlog-in-1983