Op 14 december 1990, heeft de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties de eerste oktober uitgeroepen tot Internationale Dag van de Ouderen.
Thema’s waarvoor de Verenigde Naties zich inzetten zijn onder meer: de zorg voor ouderen in ziekenhuisomgeving verbeteren, maar ook strijden tegen de uitsluiting en de eenzaamheid van ouderen. In tegenstelling tot andere (met name oosterse) culturen waarbij soortgelijke feesten in het teken staan van respect voor de ouderdom en de gebreken die daarmee gepaard gaan, gaat het bij dit feest in de westerse wereld toch om de vitaliteit van mensen boven de 55. Ook wordt er deze dag stilgestaan bij de groeiende vergrijzing in de wereld tegenwoordig en wat we daaraan kunnen doen.