De doelgroep van materiaalontwikkelaars is de reden dat wij hier eerst ingaan op de opbouw van het VMBO. Voor de docenten en leerlingen van het VMBO zelf kan dit onderdeel als een nuttige herhaling gelden voor wat als bekend wordt verondersteld.

Het VMBO (Voorbereidend Middelbaar BeroepsOnderwijs) is een samenvoeging van de vroegere schooltypen VBO en MAVO. Het VMBO is gestart in 1999.
De samenvoeging en de invoering van nieuwe elementen in het onderwijs aan VMBO-leerlingen biedt goede mogelijkheden voor ontwikkelingseducatie. Een van die nieuwe elementen is het sectorwerkstuk.
Met ingang van het schooljaar 2001/2002 moeten eindexamenleerlingen (= 3e en 4e leerjaar) van de theoretische en gemengde leerweg (zie hieronder) een vakoverstijgend sectorwerkstuk maken dat meetelt voor het behalen van het diploma. De meeste VMBO-scholen plannen het sectorwerkstuk in het vierde leerjaar.

Vakken en organisatie van de bovenbouw van het VMBO: