Rechts zie je enkele vlaggen en daaronder de letters EFTA, de afkorting van European Free Trade Association. Dat is de naam van een bond van landen. In het Nederlands luidt de naam van de landenbond Europese Vrijhandelsassociatie of afgekort EVA. Zoals de Engelse en Nederlandse naam al zeggen, is de bond door enkele landen opgericht om gemakkelijker handel met elkaar te kunnen drijven.
De EVA is opgericht door Denemarken, Groot-Brittannië, Oostenrijk, Portugal, Noorwegen, Zweden en Zwitserland. Later kwamen IJsland (1970), Finland (1986) en Liechtenstein (1991) erbij.
Anderen verlieten de EVA om lid te worden van de EU. Nu zijn alleen Liechtenstein, Noorwegen, IJsland en Zwitserland lid van de EVA. De vlaggen rond de letters EFTA zijn van die vier landen.
Hebben de landen van de EVA wel iets te maken met de EU? Zeker wel.
Ten eerste hebben de EVA en de EU al in 1992 afgesproken om het makkelijker te maken om handel te drijven met elkaar.
Ten tweede hebben de landen van de EVA in 1996 de Verdragen van Schengen getekend. De landen van de EU hadden dat al eerder gedaan. Landen die deze verdragen tekenen, beloven hiermee personen en goederen aan hun gemeenschappelijke grenzen niet meer te controleren. Je hoeft dus aan zo'n grens je paspoort niet meer te laten zien.