Voedsel en andere producten
Het oerwoud zorgt voor voedsel voor dieren en mensen. Niet alleen de mensen die in het tropisch regenwoud wonen, maar ook wij hebben baat bij de producten van het regenwoud. Zo stammen specerijen (paprika, peper, vanille, kruidnagel, kaneel,

nootmuskaat), gommen en harsen (terpentine en chickle gum, de basis van kauwgum) en oliën (waaruit bijvoorbeeld parfum gemaakt wordt) uit het tropisch regenwoud. De meeste geteelde gewassen komen uit de tropen. Plantenkwekers hebben het erfelijk materiaal - de genen - van wilde soorten nodig om gewassen te beschermen tegen ziekten. Anders zijn die gedoemd uit te sterven.
Oerwoud levert ook vezels als rotan, kapok, bamboe en allerlei soorten hout. Hierbij horen loofhoutsoorten als azobé en basralocus waar Nederlandse meerpalen (palen aan een kade of in een haven, waaraan een schip kan worden vastgelegd) en treinbielzen van worden gemaakt.

Meranti en merbau, tropisch loofhout uit Azië, zijn in veel Nederlandse huizen als kozijn terug te vinden. Ten slotte worden van palissander en mahonie veel meubels gemaakt.

Geneesmiddelen
Uit het oerwoud komen ook veel geneesmiddelen. Hiervan is het antimalariamiddel kinine één van de oudste en bekendste. Twee andere voorbeelden zijn reserpine, een medicijn tegen hoge bloeddruk en de Ipecacuanhawortel waarmee nog steeds mensen van dysenterie (een ernstige darmontsteking) worden afgeholpen.



Indianen gebruiken curare om er een dodelijke gifpijl van te maken. Chirurgen in westerse landen gebruiken het in kleine doses.
Ten slotte komt meer dan tweederde van de duizenden planten die het Nationaal Kanker Instituut van de Verenigde Staten selecteerde op kankerbestrijdende eigenschappen uit tropische regenwouden.
..