Het Secretariaat van de Verenigde Naties is het dagelijks bestuur van de VN, voorgezeten door de secretaris-generaal (sinds 2007 de Zuid-Koreaan Ban Ki-moon). 
Het Secretariaat zorgt ervoor dat de AV, de Veiligheidsraad en andere VN-instellingen onderzoek kunnen doen, informatie kunnen verzamelen en kunnen vergaderen. Ook zorgt het Secretariaat ervoor dat de genomen beslissingen worden uitgevoerd.

Het hoofdkantoor staat in New York, maar er zijn ook kantoren in andere steden in verschillende landen zoals in Addis Abeba (Ethiopië), Bangkok (Thailand), Beiroet (Libanon), Genève (Zwitserland), Nairobi (Kenia), Santiago (Chili) en Wenen (Oostenrijk). Daarnaast zijn er tientallen bijkantoren en departementen overal op de wereld. 

In totaal werken er ongeveer 64.000 mensen bij de VN als geheel, inclusief alle programma's en gespecialiseerde organisaties als de Wereldbank en het IMF. Ter vergelijking, er werken ongeveer 40.000 mensen bij de Europese Unie en Nederland telt bijna 120.000 rijksambtenaren (2012).