Bron: voorzitter

De Europese raad is een belangrijk deel van de Europese Unie. In die raad zitten alle regeringsleiders van de landen van de EU. De eerste minister van Nederland, de president van Frankrijk, de Britse 'prime minister', Duitsland's 'Bundeskanzler', enzovoort.

Tot voor kort was telkens één van die regeringsleiders de voorzitter voor een half jaar. Dan was weer iemand anders aan de beurt. Nu wordt er door alle landen van de EU samen een voorzitter gekozen voor 2½ jaar. Hij of zij mag daarna nog een keer worden gekozen. Daarna komt er weer iemand anders. De Belg Herman van Rompuy is de eerste 'nieuwe' voorzitter van de Europese Raad. (foto)

De voorzitter van de Europese Raad heeft drie taken:

1. Hij geeft leiding aan de Europese Raad.
2. Hij praat namens de Europese Raad met staatshoofden en regeringsleiders van landen in de rest van de wereld.
   Die gesprekken gaan over samenwerking, oorlog en vrede en ander buitenlands beleid. De voorzitter van de Europese Raad kan nog niet spreken als het 'staatshoofd van Europa', want de leden van de EU willen ook zelf hun minister van Buitenlandse Zaken op pad kunnen sturen. Maar voor het eerst is er wel iemand die je kunt bellen als je met 'Europa' wilt praten.
3. Ten slotte moet hij het Europees Parlement vertellen wat er allemaal is besproken telkens als de Europese Raad heeft vergaderd.