Bron: westenwind

Meestal is de luchtdruk bij de Azoren hoger dan bij IJsland. Tussen 1988 en 1995 was dat verschil erg groot. Toen hadden we winters waarin het bijna nooit vroor en sneeuwde. In 1996 werd het verschil kleiner. Toen hadden we twee winters achter elkaar waarin het vaak vroor en sneeuwde. In Noorwegen was het in die periode ongewoon droog. Na 1996 werd het verschil groter en hadden we weer winters met weinig sneeuw en vorst. Tegen het einde van 2009 werd het verschil opnieuw kleiner en hadden we een winter met veel sneeuw en vorst.
In het algemeen is het in Nederland tamelijk koel als het verschil in luchtdruk tussen IJsland en de Azoren klein is en tamelijk warm als het verschil groot is. Hoe is dat te verklaren?

Als het verschil in luchtdruk groot is, ligt er boven de Atlantische Oceaan op ongeveer tien kilometer hoogte een sterke luchtstroom. Die voert slechtweergebieden en stormen mee naar West-Europa. Meestal trekken die noordelijk langs Nederland. Dan staat er hier een straffe westenwind die warme lucht van de oceaan aanvoert. Is het luchtdrukverschil klein, dan is de luchtstroom zwakker. Daardoor komen sommige slechtweergebieden en stormen niet in West-Europa terecht maar in Zuid-Europa. Dat heeft tot gevolg dat het in Noord-Europa minder vaak regent en in Zuid-Europa juist vaker. En in Nederland en in de landen om ons heen waait soms een noorden- of oostenwind. 's Winters is die wind koud genoeg om voor schaats- en sneeuwpret te zorgen.

Zie ook het filmpje 'Zeestromen' (Bron: video's)