De Nijl stroomt door Ethiopië, Oeganda, Kenia, Tanzania, Soedan en Egypte. Zes landen zijn afhankelijk van water uit de Nijl.


Soedan wil twee nieuwe stuwdammen bouwen in de Nijl, iets wat Egypte met alle middelen wil voorkomen. De Egyptenaren willen hun eigen irrigatieplannen (het grootste is het Toshka-project ter hoogte van Aboe Simbel) niet zien sneuvelen als gevolg van te weinig water.
Toshka mag gerust een project van faraonische omvang worden genoemd. Tot 2017 wordt in het uiterste zuiden van het land, op enkele tientallen kilometers van de beroemde tempels van Abu Simbel, ruim een half miljoen hectare woestijn omgevormd tot een immense lap landbouwgrond. Met het nieuwe akkerland hoopt Egypte de export van landbouwproducten zoals katoen, sperziebonen en aardbeien flink op te voeren.

Het landbouwgebied moet het leefgebied van zeker zes miljoen mensen worden. De regering wil ze de komende tien jaar verhuizen naar nieuw te bouwen dorpen en steden, waarvan Toshka de grootste wordt. De volksverhuizing is bittere noodzaak omdat de Egyptenaren elkaar nu allemaal in de weg zitten op de vruchtbare gronden langs de Nijl. Hoewel de riviervallei vijf procent van de oppervlakte van Egypte beslaat, wonen bijna alle tachtig miljoen inwoners er. In 2050 zijn dat er naar schatting al bijna 160 miljoen.



De Soedanezen op hun beurt hebben stroom nodig voor hun snel groeiende bevolking. Een nieuwe stuwdam in de Nijl kan bovendien ook in Soedan voor een forse uitbreiding van het landbouwareaal zorgen.

In Noord-Soedan is grote onrust ontstaan over de voorgenomen bouw van de nieuwe dammen in de Nijl. De Soedanese regering weigert de plannen prijs te geven en beweert dat er nog helemaal niets definitief besloten is. Rond de andere twee dammen bleef het ondertussen zo stil dat velen ervan overtuigd raakten dat de regering het project had afgeblazen. Tot plotseling een vracht materieel en Chinese arbeiders op de plaats arriveerden waar de Kajbardam is gepland.

Het resultaat van deze tegengestelde wensen is dat de twee buurlanden al jaren op gespannen voet leven.'
Zie ook Egypt's clean water crisis.