De UVRM telt 30 rechten in twee categorieën:

1) Politieke rechten 
Politieke rechten zijn mensenrechten die elk mens beschermen tegen de regering. Voorbeelden van politieke rechten zijn: verbod op martelen, vrijheid van meningsuiting, recht op een eerlijk proces, recht om te stemmen in een eerlijke verkiezing, recht om niet te worden gediscrimineerd en recht op vrijheid van godsdienst.

2) Economische, sociale en culturele rechten 
Economische, sociale en culturele rechten zorgen ervoor dat elk mens een normaal en goed leven kan leiden. Het is de taak van de regering voor deze rechten te zorgen. Voorbeelden van economische, sociale en culturele rechten zijn: recht op voedsel, recht op huisvesting, recht op onderwijs, recht op gezondheidszorg, recht op arbeid, recht op vrije tijd.

De Universele Verklaring van de Rechten van de Mens is géén verdrag. Een land dat de verklaring tekent en zich niet aan de afspraken houdt, kan daartoe niet gedwongen worden.