BRICS is een internationale organisatie voor economische en politieke samenwerking. De letters staan voor de vijf grote landen die er deel van uitmaken. Dit zijn Brazilië, Rusland, India, China en Zuid-Afrika (in het Engels: South Africa). BRICS streeft ernaar een alternatief te zijn voor door Westerse landen gedomineerde internationale organisaties.
In de beginjaren heette de organisatie BRIC, omdat Zuid-Afrika toen nog geen lid was. Zuid-Afrika neemt pas als formeel lid vanaf 2011 deel aan de vergaderingen.
BRICS is bepaald geen kleine organisatie. De landen die er lid van zijn hebben samen ruim 3 miljard inwoners. Dat is zo’n 40% van de wereldbevolking. De vijf lidstaten omvatten in totaal meer dan een kwart van het wereldwijde landoppervlak.
BIRCS streeft ernaar een alternatief te zijn voor door de VS gedomineerde internationale organisaties. Die zien de BRICS-landen bijvoorbeeld bij de Wereldbank en het Internationaal Monetair Fonds. Als alternatief voor die twee organisaties is de New Development Bank in het leven geroepen. Deze Nieuwe Ontwikkelingsbank verstrekt leningen aan ontwikkelingslanden. Vooral projecten op het gebied van infrastructuur worden ermee betaald. Denk daarbij aan bijvoorbeeld wegenbouw.
De BRICS-landen houden ieder jaar een bijeenkomst in een van de lidstaten. Aan die bijeenkomsten doen de staatshoofden van de deelnemende landen mee. De bijeenkomsten duren 1 tot 3 dagen. Op de agenda staan niet alleen allerlei onderwerpen op politiek en economisch gebied. Veel niet-Westerse landen willen graag lid worden van BRICS. Daarom kwam dit onderwerp ook op de 15-de top in Johannesburg ter sprake. Iran, Saudi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten, Argentinië en Ethiopië werden er uitgenodigd lid te worden van de BRICS.