Met de komst van vreemdelingen aan het begin van de vorige eeuw wordt het dieet van veel mensen op Kiribati ongezonder. Veel mensen eten nu vaak veel te veel rijst en suiker. Doordat ze meestal ook weinig bewegen en veel alcohol drinken, is het aantal mensen dat te dik is enorm toegenomen.

Ontwikkelingswerkers proberen met voorlichtingsfilms de bewoners te laten zien dat het ook anders kan. Er worden voorbeelden gegeven van dierlijk en plantaardig voedsel. Voorbeelden van dierlijk voedsel rond de atollen zijn vissen (zowel in de oceaan als in de lagunes), kippen en varkens. Van bomen en planten komen verschillende producten. Het bekendste is de drank toddy. Dit drankje wordt gewonnen uit de uitlopende bloesem van de kokospalm. Op de volgende pagina hebben we het uitgebreider over dit beroemde Kiribasse drankje.
De kokosnoot levert ook een gezonde frisse drank op. Het witte ‘vlees’ van de kokosnoot is goed te eten, maar wordt vaak gedroogd voor de export.
 
Toddy cutting

Toddy is de naam van de traditionele drank van Kiribati. Iedere Kiribasse man heeft tot

taak om twee keer per dag zijn palmbomen in te klimmen, ‘to cut the toddy’, zeggen de mensen dan.  Als het goed gaat komt hij met een paar flesjes gezonde frisdrank naar beneden. Dat drankje wordt ‘toddy’ of ‘te karewe’ genoemd. De beginnende bloesem wordt twee keer per dag met een mesje kort gehouden. De stelen ‘bloeden’ en het vitaminerijke vocht wordt in een flesje opgevangen. Hoog in de palmbomen zingen de mannen allerlei liederen. ‘Toddy cutting’ is een beroep dat uitsluitend door mannen wordt uitgeoefend. Het wordt doorgegeven van vader op zoon. De ‘toddy cutters’ worden in hun dorp zeer gerespecteerd. Het is het meest voorkomende beroep onder de mannelijke bevolking van Kiribati.