Waterschaarste

We hebben bij het millenniumdoel over water al uitgebreid geschreven over veilig drinkwater en waterschaarste. Ook over de gevolgen van waterschaarste is daar al uitgebreide informatie te vinden. We raden je aan om eerst bij het onderdeel over water rond te kijken en daarna hier weer terug te komen.

Hieronder geven we nog een korte toelichting op waterschaarste vanuit het gezichtspunt 'natuurlijke hulpbronnen'.

Water is eigenlijk maar een raar goedje. Het is de enige stof die zowel in vaste vorm (ijs), in vloeibare vorm (water) als in dampvorm (waterdamp) op de aarde aanwezig is. Het is ook de enige stof die nooit opraakt. De hoeveelheid water op aarde blijft steeds hetzelfde. Ook onder de natuurlijke hulpbronnen is water uniek. Water raakt nooit uitgeput en is steeds opnieuw beschikbaar. Er zijn echter twee problemen met water:
Het overgrote deel van het water is zout: 97% van al het water op aarde. Maar 3% van het water is zoet. En van het zoete water is het grootste deel onbereikbaar omdat het is opgeslagen in gletsjers en diep in de bodem. Planten, dieren en mensen hebben zoet water nodig om te kunnen overleven (klik hier voor meer informatie) .
Zoet water is niet gelijk over de wereld verdeeld. Één land beschikt over 20% van al het zoete water op de wereld: Canada. Een Canadees gebruikt 335 liter water per dag. Een inwoner van Mali heeft maar 8 liter water per dag tot zijn beschikking. (klik hier voor meer informatie) .
Als we kijken naar water als natuurlijke hulpbron, gaat het om de beschikbaarheid van zoet water, synoniem voor drinkwater: water dat geschikt is voor menselijk gebruik. Een mens heeft elke dag anderhalf tot twee liter drinkwater nodig. Zonder dat gaat hij binnen een paar dagen dood. De hoeveelheid water verandert niet, maar we kunnen het zoete water wel ongeschikt maken voor menselijk gebruik. We vervuilen oppervlaktewater en grondwater met onze fabrieken, afvalwaterzuiveringsinstallaties, mijnen, olieputten, olietankers en landbouw. Ook zure regen uit de lucht, uitlaatgassen van het verkeer en lozingen van afvalstoffen vervuilen het water. Eén liter olie is al genoeg om een miljoen liter zoet water ondrinkbaar te maken.

watervervuiling

Gevolgen

• Ziekte en sterftegevallen
Jaarlijks sterven er wereldwijd ruim 2,2 miljoen mensen van de dorst. De Wereldgezondheidsorganisatie WHO schat dat 1/3e van het aantal ziektegevallen in de wereld te maken heeft met water. Vooral diarree: van de 1 miljard gevallen van diarree per jaar in de wereld, sterven naar schatting 2 miljoen mensen; voor 90% betreft dit kinderen onder de 5 jaar. een groot deel van de sterfte door diarree wordt veroorzaakt door gebrekkige toegang tot veilig drinkwater.

• Conflicten en oorlogen
Concurrentie om water leidt leidt volgens de Verenigde Naties voorspellen tot conflicten en oorlogen. Een mogelijke brandhaard is het stroomgebied van de Nijl. Ethiopië en Soedan denken over een grote stuwdam om het water uit de Nijl voor die landen zelf beter beschikbaar te maken. Maar dan komt Egypte stroomafwaarts met veel minder water te zitten. Egypte heeft Ethiopië en Soedan al gewaarschuwd dat het dan desnoods met geweld zal ingrijpen.