Om de oprukkende woestijn tegen te houden willen de staatshoofden van elf Afrikaanse landen in de SAHEL-regio een muur van bomen planten. Dwars door Afrika, van Senegal in West-Afrika tot Djibouti in het oosten van Afrika. Meer dan 7000 kilometer lang en 15 kilometer breed.
De Senegalese president Abdoulaye Wade is degene die de aanzet heeft gegeven tot het aanleggen van deze Great Green Wall, oftewel de Grote Groene Muur.
De bomen moeten de bodemerosie vertragen, windsnelheden verminderen en regenwater in de bodem opnemen.

In Senegal is het werk aan de Grote Groene Muur al begonnen. De overheid steekt veel energie in het inschakelen van de bevolking. Studenten van de Cheikh Anta Diop Universiteit helpen mee. Honderden studenten trokken als vrijwilliger naar het platteland. Sinds 2007 is zo in Senegal al 10.000 hectare bos aangeplant.

Wat nieuw en voor velen hoopgevend is, is dat zoveel Afrikaanse landen het eens zijn geworden over het belang om iets te doen tegen de oprukkende woestijn. Tot nu toe werd er vooral afgewacht en naar het Westen gekeken. Dit initiatief komt uit de regio zelf.