ja_mageia

Allereerst: wat zijn biobrandstoffen? Dat zijn brandstoffen gemaakt uit planten.
Biodiesel wordt gemaakt van maïs, koolzaad, palmolie of soja.
Bio-ethanol (vervanger voor benzine) wordt gemaakt van suikerbiet, suikerriet of graan
Deze brandstoffen worden dus gemaakt van eetbare producten.
In de toekomst zullen er ook biobrandstoffen gemaakt worden van niet-eetbare producten zoals: hout, stro, algen en afval.

In Brazilië maakt men uit planten: bio-ethanol en biodiesel. Bio-ethanol wordt in Brazilië gemaakt van suikerriet. In de VS gebruikt men hiervoor maïs. De VS en Brazilië zijn de grootste producenten van bio-ethanol. Een andere naam voor ethanol is alcohol.

Biodiesel is in opkomst

In Brazilië komt de productie van biodiesel sterk op gang. In 2008 zullen 65 nieuwe fabrieken met een productiecapaciteit van meer dan 3 miljard liter brandstof  worden opgezet. Ook het buitenland heeft belangstelling voor de Braziliaanse biodieselmarkt. Internationale bedrijven willen nog meer fabrieken voor bio-diesel opzetten.

Waar worden ze voor gebruikt?
In Brazilië wordt al sinds ongeveer 1975 ethanol gebruikt. Alle (benzine)auto’s kunnen er op een mengel van benzine en ethanol rijden: 75% benzine en 25% ethanol.
De nieuwe auto’s in Brazilië hebben een flex-motor. Deze auto’s kunnen op alle mengsels van benzine en ethanol rijden. Ze kunnen ook op pure benzine of ethanol rijden. Ethanol is in Brazilië bijna 40% goedkoper dan de (gemengde) benzine.
Dieselauto’s in Brazilië rijden op een mengsel van bio-diesel en gewone diesel.

Feiten en cijfers
Brazilië is de tweede grootste bio-ethanol producent van de wereld. Brazilië kan goedkoop veel bio-ethanol maken. Een groot deel wordt in het land zelf gebruikt, de rest gaat naar andere landen. De Braziliaanse export van bio-ethanol was in 2005 2,5 miljard liter. De Verenigde Staten zijn de grootste bio-ethanolproducent ter wereld, maar produceren voornamelijk voor de interne markt.
De vraag zal de komende jaren sterk toenemen. Dit komt door afspraken die landen gemaakt hebben om de CO2-uitstoot te verminderen. Dit gebeurde op initiatief van de klimaatorganisatie van de Verenigde Naties. Bovendien is de aardolieprijs in 2008 zeer sterk gestegen. De Braziliaanse regering wil de productie van bio-brandstoffen sterk opvoeren.

Voordelen
Biobrandstof is in principe 'klimaatneutraal'. De gebruikte planten nemen, als ze groeien, CO2 op uit te lucht. Bij verbranding van de olie of alcohol uit deze planten komt de CO2 weer vrij. Het is dus een korte kringloop waarbij geen extra CO2 vrijkomt.

Het gebruik van fossiele brandstoffen, zoals steenkool, olie en gas is niét klimaatneutraal. Bij verbranding daarvan komt CO2 vrij dat in de prehistorie is gevormd. Het komt als het ware nu als 'extra' in de lucht en draagt zo bij aan het versnelde broeikaseffect. Bovendien raakt de fossiele brandstof op. Hierdoor wordt deze steeds duurder. 
Auto’s die op biodiesel rijden, hebben minder giftige uitlaatgassen. Ook komt er minder roet en fijnstof in de lucht bij het gebruik van bio-diesel.

Nadelen

Voedsel wordt duurder?
In de VS wordt maïs gebruikt om biobrandstof te maken. Vanwege de hoge olieprijs neemt de vraag naar biobrandstof en dus naar maïs sterk toe. Hierdoor wordt de maïs een stuk duurder. Maïs is belangrijk voedsel voor de Mexicanen. Zij betalen nu vier keer meer voor hun tortilla’s.

De suikerriet die in Brazilië gebruikt wordt, is minder belangrijk op de voedselmarkt. Daarom vinden veel Brazilianen dat het niet hun schuld is dat de voedselprijzen zo sterk stijgen. Dit klopt niet helemaal, want in plaats van suikerriet had men ook voedingsgewassen kunnen verbouwen.

 

Andere energiebronnen in Brazilië

Itaipu waterkrachtcentrale
De Itaipúdam heeft een lengte van 7,7 km en is 196 meter hoog, en daarmee is de dam de op  één na grootste waterkrachtcentrale ter wereld. Alleen de Drieklovendam in China is groter. De centrale produceert 80% van de elektriciteit voor Paraguay en 25% voor Brazilië.
Hij bevindt zich in de rivier de Paraná op de grens van Brazilië en Paraguay. Sinds zijn voltooiing in 1982 wordt hij wel beschouwd als een van de zeven moderne wereldwonderen. Het stuwmeer dat door aanleg van de stuwdam is ontstaan, heeft een oppervlakte van 1350 km² en is 170 km lang.

 

Olie & gas
De laatste jaren zijn twee grote olievelden en een gasveld ontdekt.

Kernenenergie
Brazilië heeft twee kerncentrales, er zijn plannen voor meer centrales.

Kleinschalige energiebronnen.
Ongeveer 20 miljoen Brazilianen in afgelegen gebieden hebben geen elektriciteit. Er zijn plannen om deze gemeenschappen te voorzien van kleinschalige schone energiebronnen. Zoals zonneboilers, kleine windmolens, biomassacentrales, en kleine waterkracht-centrales.