ja_mageia

Unicef is het kinderfonds van de Verenigde Naties. Unicef probeert de omstandigheden voor kinderen overal op de wereld te verbeteren. Denk aan (beter) onderwijs, gezondheidszorg en veiligheid. Aandacht voor kindsoldaten hoort daarbij.

Wat zijn kindsoldaten?
Alle kinderen die zijn opgenomen in regeringslegers of bij rebellenlegers worden kindsoldaten genoemd. Vanaf 10 jaar vechten ze al mee. De jongste meisjes en jongens moeten vaak klusjes doen in een leger. Ze moeten bijvoorbeeld voor het eten zorgen.
En omdat ze klein zijn, worden ze soms ook als spion of boodschapper gebruikt. Kindsoldaten zijn erg gewild bij de legers. Omdat ze het gevaar nog niet zo goed kennen, en omdat ze goed gehoorzamen. Sommige kindsoldaten voelen minder angst door de drugs die ze krijgen. In de hele wereld, bijvoorbeeld in Sudan, Colombia, Afghanistan, Irak en Burundi, werken ongeveer 300.000 kinderen als kindsoldaat.

Waarom worden kinderen kindsoldaat?
Soms worden kinderen ontvoerd en gedwongen om kindsoldaat te worden. Maar veel kinderen sluiten zich ook vrijwillig aan bij een leger. Legers beloven allerlei dingen aan kinderen die zich willen aansluiten: bescherming, voedsel en kleding. En sommige kinderen willen meestrijden uit wraak, omdat bijvoorbeeld hun ouders, broers of zussen zijn gedood. Vaak hebben kinderen dan geen andere keus. Als je geen familie meer hebt en je niemand meer hebt die voor je kan zorgen. Als door de oorlog alles kapot geschoten is, zelfs je school. Dan lijkt het een uitkomst om je aan te sluiten bij een leger.

Wat doet Unicef voor kindsoldaten?
Unicef probeert te onderhandelen met legers waarin kindsoldaten zitten. Zo heeft Unicef onderhandeld met het rebellenleger in Zuid-Sudan. Na de onderhandelingen liet dit leger duizenden kindsoldaten vrij. Kindsoldaten die worden bevrijd of die vluchten gaan naar opvangkampen. Daar zorgt Unicef voor voedsel, medische zorg en onderwijs. Als het kan, brengt Unicef de kindsoldaten daarna terug naar hun familie. Het is belangrijk dat deze kinderen weer een normaal leven krijgen. Door weer naar school te gaan, te sporten en te spelen, leren ze beter met hun verleden in het leger om te gaan. Unicef zorgt ook voor psychologen. Kinderen kunnen met een psycholoog praten over wat ze hebben meegemaakt. In 2001 is er een extra afspraak aan het Verdrag voor de Rechten van het Kind toegevoegd. Hierin staat dat kindsoldaten minstens 18 jaar moeten zijn.  
Niet alle regeringen en strijdgroepen houden zich hieraan.

Meer over Unicef
Unicef, het Kinderfonds van de Verenigde Naties, komt op voor de rechten van kinderen wereldwijd en verbetert in bijna 160 ontwikkelingslanden de levensomstandigheden van kinderen.
Unicef steunt hulpprojecten op het gebied van gezondheidszorg, voeding, onderwijs, water en bescherming in circa 155 landen.
Onderwijs voor meisjes, het vaccineren en beschermen van kinderen tegen bijvoorbeeld mazelen, polio en malaria, het beschermen van kinderen tegen (seksuele) uitbuiting en geweld en het voorkomen van verdere verspreiding van hiv en de opvang van aidswezen krijgen voorrang.