ja_mageia

Een van de meest voorkomende ziektes in de Derde Wereld is malaria. Malaria leidt tot een ernstige koorts. De naam komt van mal aria (slechte lucht). Malariamuggen, die de ziekte overbrengen, zie je vooral in de moerasachtige gebieden. Moerassen ruiken vaak niet al te fris. Vandaar. De ziekte wordt veroorzaakt door een kleine parasiet (de drager van de malaria). Die parasiet gaat van de ene mens naar de andere met hulp van de genoemde malariamuggen. Er is lang gedacht dat malaria uitgeroeid kon worden, maar de laatste jaren rukt malaria alleen maar op. Volgens schattingen krijgen elk jaar tussen de 300 en 500 miljoen mensen malaria. Tussen de 2 en 3 miljoen van hen, vooral kinderen, gaan er aan dood. In het begin lijkt het wel wat op een gewone griep. Het begint meestal met koorts, hoofdpijn, spierpijn, koude rillingen en moeheid. Ook kunnen mensen last hebben van misselijkheid, braken en diarree. Malaria kan bloedarmoede en geelzucht veroorzaken omdat de rode bloedlichaampjes vernietigd worden. De huidkleur van de patiënten wordt dan geel, ook hun oogwit wordt geel. Als de ziekte niet behandeld wordt, kunnen patiënten verward raken. De nieren kunnen stoppen met werken en patiënten kunnen in coma raken en overlijden.



Je krijgt malaria als je gestoken wordt door een besmette mug. Als een mug iemand met malaria steekt en bloed opzuigt, dan komen er malariaparasieten met dat bloed mee. Voor de mug maakt dat niet uit. De parasiet vermenigvuldigt zich in de mug. Als dezelfde mug andere mensen steekt, dan krijgen zij de malariaparasieten overgebracht. De parasiet komt in de bloedbaan terecht en vermenigvuldigt zich snel. Meestal krijg je tussen 7 en 15 dagen later de eerste symptomen van malaria. Maar het kan ook maanden duren en soms wel jaren voordat je er last van krijgt. De malariamug is makkelijk herkenbaar. Hij boort zich met hoek van 45 graden in je huid.

De malariamug komt niet overal ter wereld voor. Op de kaart hieronder zie je de gebieden waar je risico loopt om malaria op te lopen.

(bron:  Perdagwijzer Wereldgezondheidsdag)