ja_mageia

Het heelal bestaat volgens deskundigen zo’n 13,7 miljard jaar (13.700.000.000 jaar). Dat is een duizelingwekkend lange periode. De oudste menselijke resten die zijn gevonden, zijn zo’n 4 miljoen jaar oud.

Stel, we zien de ontwikkeling van het heelal en al het leven tot nu toe als één jaar, dan:

1 januari om 00.00 uur: de Big Bang (‘Oerknal’) vindt plaats.
1 april de Melkweg (ons heelal ) ontstaat
9 september ons zonnestelsel (met de Aarde, Venus, Mars en andere planeten) ontstaat
19 december de eerste vissen en gewervelde dieren ontstaan op de planeet Aarde
21 december de eerste insecten doen hun intrede
23 december de eerste reptielen lopen rond
24 december de dinosauriërs komen op het toneel
26 december de eerste zoogdieren verschijnen
27 december de eerste vogels gaan vliegen
28 december de dinosauriërs sterven uit
31 december om 10.30 uur: de eerste mensachtigen zien het licht
31 december om 23.55 uur: de mens beheerst de menselijke taal
31 december om 23.59 uur en 50 seconden: de piramiden in Egypte verrijzen

De mens is dus nog maar net op de wereld. Al lang voor het verschijnen van de mens zijn er dieren en planten gekomen en weer uitgestorven. De meest bekende zijn de dinosauriërs (of dinosaurussen). Die leefden tussen 235 en 65 miljoen jaar geleden. Ze waren al lang uitgestorven, toen de mens kwam.

Er wordt geschat dat meer dan 99% van alle soorten die ooit geleefd hebben nu uitgestorven zijn. Ontstaan en weer uitsterven is een natuurlijk proces. Maar sinds de mens op aarde rondloopt, is het tempo waarin planten en dieren uitsterven flink omhoog gegaan (door jacht, milieuvervuiling, verdwijnen van leefgebied van dieren en planten enz.).

De meest bekende uitgestorven diersoort is waarschijnlijk de dodo (Raphus cucullatus), een loopvogel die leefde in de bossen op het eiland Mauritius. Het dier was ongeveer een meter hoog en 20 kilo zwaar en kon venijnig van zich afbijten met zijn grote snavel. Verder zou hij vrij hulpeloos zijn geweest. Zijn voedsel bestond uit zaden en vruchten. De dodo kon niet vliegen en had, tot de komst van Nederlandse kolonisten, geen natuurlijke vijanden. De dodo is eind 17e eeuw uitgestorven, 150 jaar nadat de mens de dodo op het eiland Mauritius ontdekt had.

In 1998 is er een enquête geweest onder vooraanstaande biologen. 70% van hen gelooft dat van alle huidige plant- en diersoorten 20% kan uitsterven binnen 30 jaar (dus rond 2028). Een van de bekendste biologen, Nobelprijswinnaar Edward Wilson, schat zelfs dat 50% van alle soorten op aarde binnen 100 jaar kan zijn uitgestorven, als we géén actie ondernemen.

Zie voor aanvullende informatie: Meer op internet

(Wereld)godsdiensten hebben een speciale manier om tegen natuur aan te kijken. In de meestel scheppingsverhalen speelt de natuur een belangrijke rol. In veel scheppingsverhalen schept een god de aarde en alles wat daarop leeft. De mens is meestal het laatste dat geschapen wordt.

Opdracht
Jullie zoeken uit hoe de wereldgodsdiensten tegen de natuur aankijken. Mag de mens met de natuur doen wat hij wil of geven de heilige boeken van de godsdiensten instructies hoe we met de natuur om moeten gaan?
Bekijk een van de wereldgodsdiensten (boeddhisme, christendom, hindoeïsme, islam, jodendom), vergelijk de resultaten van jullie onderzoek met de resultaten van de andere groepen en trek jullie eigen conclusie: zou het beter voor de natuur zijn als alle mensen religieus zouden worden?