ja_mageia

Zuid-Afrika heeft een enorme voorraad steenkool. Steenkool is een belangrijk exportproduct voor Zuid-Afrika. In het land zelf wordt steenkool vooral gebruikt voor het maken van elektriciteit. Ook maakt men vloeibare brandstoffen, zoals kerosine en benzine, uit steenkool.  De winning van de steenkolen gebeurt voor de helft onder de grond en voor de helft in open 'pits'.

 

Voordelen
Het gebruik van steenkool heeft voor Zuid-Afrika de volgende voordelen.

• Steenkool is erg goedkoop te delven. Zo is veel steenkool boven de grond te delven.
• Steenkool levert geld op door export.
• De steenkoolmijnen zorgen voor veel werkgelegenheid.
• Zuid-Afrika heeft minder last van de hoge olieprijzen.

Nadelen

• Bij kolenwinning komt het broeikasgas methaan vrij.
• Bij het verbranden van steenkool komt veel CO2 vrij, ook een broeikasgas. Door de broeikasgassen verandert het klimaat op aarde.
• De mijnwerkers hebben een ongezond en gevaarlijk beroep.
• Om steenkool te delven heb je veel water nodig. Er kunnen giftige stoffen in het grondwater terechtkomen.
• De grootste steenkoolmijn van Zuid-Afrika bevindt zich in een zeer droog gebied waar er al enkele jaren problemen zijn met de drinkwatervoorziening. De mijn boort steeds nieuwe waterputten. Hierdoor daalt het grondwaterpeil.

 

Andere energiebronnen in Zuid-Afrika.
Kerncentrales
Wereldwijd draaien zijn er in 2008 442 kerncentrales in 31 verschillende landen, maar daarvan zijn er maar twee in Afrika: de Zuid-Afrikaanse kerncentrales Koeberg-1 en Koeberg-2. Beide centrales maken vijf procent van de stroom in Zuid-Afrika. Negentig procent van de stroom wordt opgewekt in steenkoolcentrales. Maar kernenergie zit in de lift in Zuid-Afrika. Het land bouwt een hogetemperatuurreactor, een type dat veiliger zou zijn dan de huidige reactoren.

Centrales die werken op zonne-energie
Er zijn plannen om stroom op te wekken met de warmte van de zon. In Zuid-Afrika zijn gebieden waar de zon veel schijnt. Zonnestralen worden met behulp van gebogen spiegels gebundeld om water mee te verhitten. Het water gaat koken. De stoom die daardoor ontstaat drijft een grote turbine (soort dynamo) aan en maakt daardoor elektriciteit.

Schone energie
In Bethlehem is een groot hydro-powerproject (waterkrachtcentrale) opgestart.
In de Oostkaap wordt vanaf juni 2008 een groot windmolenpark gebouwd: het Genesiswindproject.
De overheid sponsort een groot programma om via zonne-energie boilers te verwarmen.