Islam in the Spotlight

Het verhaal van de Algerijnse moslim en homo Emir Belatoui

Emit Belatoui is de initiatiefnemer van Stichting Secret Garden. Deze stichting komt op voor de belangen van moslims die voor hun seksuele geaardheid zijn gevlucht.

Emir is zelf zo’n vluchteling. Zoals vele andere homo’s probeerde hij ‘normaal’ te leven. Hij bezocht de moskee, bad vijf keer per dag en deed aan de Ramadan. Maar hij kon dat dubbelleven niet volhouden en vluchtte uiteindelijk naar Amsterdam. Maar zelfs daar bleek het moeilijk om zichzelf te zijn. Hier zijn verhaal:

Emir Belatoui is als moslim opgegroeid in Algerije. Hij vluchtte naar Frankrijk en daarna naar Amsterdam. Maar zelfs in de ‘Gay Capital’ werd Belatoui beoordeeld op zijn geaardheid. Vaak heeft hij zichzelf afgevraagd of hij wel moslim is omdat hij zoveel wordt geconfronteerd met zijn gedrag. “Ik reageer in het dagelijkse leven als een moslim, maar ik geloof niet sterk in de Koran.” In Algerije woonde Belatoui bij zijn grootouders, zijn familie was al naar Frankrijk gevlucht. Alleen in de nacht kon hij met mensen uit zijn gemeenschap omgaan, overdag werd hij uit schaamte en angst genegeerd. “Ze zijn bang dat ze zelf ook voor homo aangezien worden.” In Algerije is seks tussen twee mannen, verboden. “In Algerije kon ik niet mezelf zijn.”

Belatoui vluchtte naar Parijs en begon een couturewinkel, een typisch homoberoep in de Islamitische cultuur. Hoewel hij het zijn familie niet had verteld dat hij homo was, moest het nu toch wel duidelijk zijn. “Ze hebben drie keer geprobeerd een huwelijk voor mij te arrangeren. De derde keer stuurde ze een meisje naar mijn atelier met de vraag of ik een jurk voor haar kon maken. Die avond werd ik opgebeld door mijn zus dat het meisje er akkoord mee was gegaan om met mij te trouwen. ‘My god’. Dat was op vrijdag en die zondag heb ik de trein genomen naar Amsterdam. Ik had niet de moed om te zeggen dat ik homo ben en ik wilde niet met haar trouwen. Ik kan haar niet geven wat ze van mij verwacht.”

Belatoui beschrijft de gemeenschap waar hij in leefde als hypocriet. Vroeger trok hij ook al de jurken van zijn moeder en zusjes aan. “Mijn moeder zei dan altijd: ‘Pas op dat de buren het niet zien’. Het probleem was vooral de mening van de buitenwereld.”

In Amsterdam ondervond Belatoui nare ervaringen met de gevestigde Marokkaanse gemeenschap. “Op straat werd er ‘zemmel’ (flikker) naar mij geroepen of ‘moslims horen niet homo te zijn’.”Belatoui besefte dat homoseksualiteit hier nog niet echt geaccepteerd werd. “Ik heb een hele reis achter de rug om mezelf te kunnen zijn en nu kwam ik weer in zo’n gemeenschap waar ik word verstoten.” Hij besloot zich nu niet te laten verjagen en begon Secret Garden.

Bron: 2011 door Iris Haverkamp Begemann