Islam in the Spotlight

De data van veel feesten en vieringen in de Islamitische wereld worden berekend volgens een maankalender: de Hijra. Het islamitisch jaar volgt de Koran, die aangeeft dat de zon en de maan door Allah geschapen zijn, en dat de maan de tijdmaat aangeeft. De moslimkalender kent dus geen seizoensgebonden feesten. Vieringen als Islamitisch Nieuwjaar en Ramadan doorlopen alle seizoenen.

Het bepalen van de exacte aanvangsdatum van vieringen is soms moeilijk. Voor belangrijke vieringen zoals het begin van de maand ramadan kijken sommige groepen moslims naar de kalender en andere naar de precieze maanstand. Voor deze laatste groep begint de viering op het moment waarop twee orthodoxe moslims de sikkel van de nieuwe maan waarnemen. Veel moslims richten zich naar het moment waarop de maan in hun geboorteland gezien wordt. Door het tijdverschil tussen de verschillende landen kunnen er nogal eens verschillen ontstaan in het tijdstip waarop een feest of viering begint.

Niet alleen het islamitisch jaar wijkt af van de in het westen gangbare kalender, ook de jaartelling is anders. Waar de westerse jaartelling is gebaseerd op de christelijke kalender die begint met de geboorte van Jezus Christus, ligt het jaar 0 van de moslims 622 jaren later. De moslimkalender werd in 637 na Christus ingevoerd door ene Omar, maar deze liet de jaartelling op 16 juni 622 na Christus ingaan. Dit was de dag van de Hedsjara - de vlucht - waarmee de vlucht van Mohammed van Mekka naar Yathrib, het tegenwoordige Medina, werd bedoeld.

De moslimjaartelling wordt tegenwoordig alleen gebruikt voor het vastleggen van feesten. Voor de rest wordt de westerse jaartelling gebruikt.