Islam in the Spotlight

Op 11 september 2001 vlogen door islamitische terroristen gekaapte vliegtuigen in de twee torens van het World Trade Center in New York. Beide torens vlogen in brand en stortten in. Bij deze aanslag kwamen 2.752 mensen om. Sindsdien heet de plek waar de torens hebben gestaan Ground Zero.

Nu willen twee New Yorkers, Daisy Khan en imam Feisal Abdul Rauf niet ver van Ground Zero een islamitisch centrum bouwen. Het zal Park 51 gaan heten. Het centrum bevat een moskee en plekken waar moslims en niet-moslims uit de buurt elkaar kunnen ontmoeten. Je kunt dus zeggen dat Park 51 de dialoog tussen moslims en niet-moslims moet gaan bevorderen. Zo hopen de initiatiefnemers van de bouw van het centrum de wonden te helpen helen die de aanslag in de New Yorkse gemeenschap heeft geslagen en verzoening tussen moslims en niet-moslims te bevorderen. Ook willen ze een positieve bijdrage leveren aan de wederopbouw van het gebied rond Ground Zero. Rond dit plan is een felle discussie ontstaan, niet alleen in New York, maar ook in de rest van de Verenigde Staten en in het buitenland. Daarbij voeren voor- en tegenstanders van de bouw argumenten aan om hun standpunt te verdedigen.

Voorstanders wijzen erop dat de daders van de aanslag moslimfundamentalisten waren en geen doorsnee-moslims. Ze menen dat je met het verbieden van de bouw van Park 51 de daders van de aanslag feitelijk als leiders van de islam zou erkennen. Ze zeggen ook dat niet de bouw, maar juist het afwijzen ervan een overwinning voor de daders van de aanslag zou betekenen. Tegenstanders, vooral conservatieve Amerikanen die de islam verwerpelijk vinden, vinden het een wansmakelijk idee om het centrum te bouwen in het zicht van een plek waar islamitische terroristen talloze Amerikaanse burgers hebben gedood. Het zou een grote belediging zijn voor de slachtoffers van de aanslag en hun nabestaanden. Ook zou de bouw van het centrum een overwinning betekenen van de islam op de Westerse wereld. Iman Rauf zou een fanatiek moslim zijn en Park 51 gebruiken als plek om zijn radicale ideeën te verbreiden.

De discussie mondde geregeld uit in demonstraties van voor- en tegenstanders van Park 51 bij Ground Zero. Dat gebeurde bijvoorbeeld op 11 september 2011, vlak na de jaarlijkse herdenking van de aanslag. Bij die demonstraties was ook PVV-leider Geert Wilders aanwezig. Hij was één van de sprekers namens de tegenstanders van de bouw van Park 51. Hij hield zijn toespraak op de plek waar dit centrum zou moeten komen.