Islam in the Spotlight

Mondelinge overlevering

Kon Mohammed wel goed lezen en schrijven? Daar zijn onderzoekers het niet over eens. Als dat het geval was geweest, dan had hij tijdens zijn handelsreizen teksten kunnen lezen uit de Tenach, het heilige boek van de joden en de Bijbel, het heilige boek van de christenen. Dat zou verklaren waarom we in de Koran, het heilige boek van de islam, profeten en andere figuren tegen komen die we van de Tenach en de Bijbel kennen, Abraham en Jezus Christus bijvoorbeeld. Maar als je het verhaal van de eerste ontmoeting van Mohammed met Djibriel letterlijk neemt, dan moet je aannemen dat Mohammed nauwelijks kon lezen en schrijven, en misschien wel helemaal niet.

Vast staat dat hij zijn boodschappen van Djibriel mondeling doorgaf. Volgelingen schreven op wat Mohammed verkondigde. In 634 waren er al scholen waar kinderen teksten uit het hoofd leerden die Mohammed had uitgesproken. Zij leerden deze teksten voor te dragen.

De eerste geschreven Koran

In de begintijd werden de teksten van Mohammed voorgedragen door mensen die ze speciaal daarvoor uit het hoofd hadden geleerd. Het was tijdens een onderlinge oorlog dat  veel van deze mensen sneuvelden. Daarop besloot de toenmalige kalief, dat is  de opvolger van Mohammed en leider van de oemma, de teksten van Mohammed op te laten schrijven. Zaid bin Thaabit kreeg van de kalief de taak om al die teksten bijeen te brengen. Niet alleen schreef Zaid op wat hij zelf aan teksten uit het hoofd kende. Ook liet hij anderen teksten van Mohammed voordragen. Soms bleken twee of meer mensen dezelfde tekst te kennen. Dan ging Zaid na of die teksten van elkaar verschilden en zo ja, waar precies. Als ze het na overleg eens waren over de precieze inhoud van de tekst schreef Zaid de eindversie op. Zo ontstond rond 650 de eerste geschreven complete versie van de Koran. De naam “Koran” betekent “voordracht”.

De Hadith

Naast de Koran stelden volgelingen van Mohammed een ander boek samen, de Hadith. Dit boek bestaat uit verhalen over het leven van Mohammed. Die verhalen kwamen van de vrouwen met wie Mohammed getrouwd is geweest, van familieleden en kennissen van Mohammed en van bronnen die verder van Mohammed af stonden. Sommige verhalen zijn betrouwbaar en andere niet. Van de Hadith bestaan talloze versies.